沉香为茎木类中药，它具有多方面的特征，下面从来源、性状、显微、化学成分等角度详细介绍。

从来源上看，沉香是瑞香科植物白木香含有树脂的木材，白木香为常绿乔木，主要分布于我国广东、海南、广西、福建等地。在受到外伤或真菌感染等刺激后，树木会分泌树脂以修复伤口，这些树脂逐渐沉积形成了具有药用价值的沉香。

性状特征方面，沉香呈不规则块状、片状或盔帽状，有的为小碎块。表面凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可见黑褐色树脂与黄白色木部相间的斑纹，孔洞及凹窝表面多呈朽木状。质地较坚实，断面刺状。气芳香，味苦。燃烧时发浓烟及强烈香气，并有黑色油状物渗出。

显微特征上，横切面可见木射线宽1 - 2列细胞，含棕色树脂。导管圆多角形，直径42 - 128μm，有的含棕色树脂。木纤维多角形，直径20 - 45μm，壁稍厚，木化。内涵韧皮部呈长椭圆状或条带状，常与射线相交，细胞壁薄，非木化，内含棕色树脂及丝状物。切向纵切面木射线细胞同型性，宽1 - 2列细胞，高4 - 20个细胞。

沉香的化学成分较为复杂，主要含挥发油及树脂。挥发油中含沉香螺醇、沉香醇、沉香呋喃等成分，这些成分是沉香发挥香气及药理作用的重要物质基础。树脂则是沉香在形成过程中由树木分泌的物质逐渐转化而来。

综上所述，沉香的这些特征使其成为一种独特且珍贵的茎木类中药，在药用、香料等领域都有着重要的应用价值。