威灵仙是毛茛科植物威灵仙、棉团铁线莲或东北铁线莲的干燥根及根茎，其作用特点主要体现在以下几个方面。

从功效方面来看，威灵仙具有祛风湿、通经络的显著特点。它能通行十二经络，善于治疗风湿痹痛，对于全身游走性的关节疼痛，威灵仙能起到很好的祛风通络止痛作用，无论是新病还是久病的风湿痹证都可应用。而且其性善走，能宣通经络而止痛，可使经络通畅，气血运行正常，从而缓解关节屈伸不利等症状。

在消骨鲠方面，威灵仙有独特作用。它可以软化鱼骨，促使鲠喉的鱼骨松动并排出，是治疗诸骨鲠喉的常用药。当不慎鱼骨鲠喉时，使用威灵仙煎汤慢慢咽下，往往能取得较好的效果。

从性味特点来讲，威灵仙味辛、咸，性温。辛能发散，可祛风邪；咸能软坚，有助于消骨鲠；温能通利，可温通经络、散寒邪，对于风寒湿邪痹阻经络导致的病症有很好的针对性。

从归经上看，威灵仙归膀胱经。膀胱经主一身之表，与人体的卫外功能密切相关，威灵仙入膀胱经，可增强人体抵御外邪的能力，同时也有助于将体内的湿邪等通过膀胱经排出体外。

在临床应用中，威灵仙作用广泛且效果显著，但气血虚弱者需慎用，因为其走窜之力较强，可能会耗伤正气。总之，威灵仙以其独特的作用特点在中医治疗中占据着重要的地位。