麻黄属于辛温解表药。解表药是能疏肌解表、促使发汗，用以发散表邪、解除表证的药物，根据药性和功效的不同，可分为辛温解表药和辛凉解表药两大类。辛温解表药多属辛温，以发散风寒为主，主要用于外感风寒所致的恶寒、发热、无汗、头痛身痛、舌苔薄白、脉浮紧等风寒表证。

麻黄为麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎，其味辛、微苦，性温，归肺、膀胱经，完全符合辛温解表药的特性。麻黄的主要功效为发汗解表、宣肺平喘、利水消肿。在发汗解表方面，它是发汗的要药，对于外感风寒，恶寒重、发热轻、无汗、头身疼痛、脉浮紧的风寒表实证，有很好的治疗效果，像经典方剂麻黄汤，就是以麻黄为君药，与桂枝、杏仁、甘草配伍，能增强发汗散寒解表之力。

在宣肺平喘上，麻黄可用于肺气壅遏所致的喘咳证。无论是风寒外束，肺气失宣的喘咳，还是寒痰停饮，咳嗽气喘，或者肺热壅盛，高热喘急等情况，都可在辨证的基础上配伍使用麻黄来治疗。例如小青龙汤，麻黄与干姜、细辛、半夏等配伍，治疗寒饮咳喘；麻杏石甘汤中，麻黄与石膏、杏仁、甘草配伍，可清宣肺热，治疗肺热喘咳。

在利水消肿方面，麻黄能通过宣发肺气，通调水道，下输膀胱而起到利水消肿的作用，可用于风邪袭表，肺失宣降的水肿、小便不利兼表证者。所以，从麻黄的性味、归经以及功效应用等多方面来看，它无疑属于辛温解表药的范畴。