辛温解表剂适用于外感风寒表证，此类表证具有多种症状表现。
从整体症状来看，患者通常会出现恶寒重、发热轻的特点。这是因为寒邪束表，卫阳被遏，肌表失于温煦，所以恶寒明显；而正气与邪气抗争，会有轻微发热。头身疼痛也是常见症状之一，风寒之邪侵袭肌表，使气血运行不畅，经络阻滞，不通则痛，故而头身会出现疼痛，尤其是后头部连及项背的疼痛较为典型。
在体表方面，患者往往无汗。这是由于寒邪收引，使腠理紧闭，汗液无法正常排出。同时，还会伴有口不渴或渴喜热饮的情况，因为寒邪未化热，津液未伤，所以口不渴；若稍有口渴，也是因寒邪束表，阳气被遏，津液不能上承所致，因此喜欢热饮。
从脉象和舌苔上也有相应表现。脉象多为浮紧，浮脉主表证，紧脉提示寒邪束表，气血运行不畅。舌苔表现为薄白而润，这是风寒在表，尚未入里化热，津液未伤的体现。
临床上常见的感冒、流感等疾病，只要符合上述风寒表证的特点，都可以使用辛温解表剂进行治疗。例如麻黄汤、桂枝汤等经典的辛温解表方剂，就是针对这些症状发挥发汗解表、宣肺平喘或解肌发表、调和营卫等功效，以帮助人体驱散风寒之邪，恢复健康。
