清热泻火药主要功效是清解里热、泻火解毒，以治疗里热证为主要目的。以下从几个方面详细阐述其主要功效：

在清气分热方面，清气分热是清热泻火药的重要功效之一。气分热证通常表现为高热、烦渴、汗出、脉洪大等症状，这是由于外感温热之邪入里，或脏腑阳气过盛，导致里热炽盛，充斥于气分所致。像石膏、知母这类药物，能有效清泄气分实热，使邪热从肌表透散而出，从而缓解高热、烦渴等症状。石膏味辛甘、性大寒，归肺、胃经，其清热泻火之力较强，能透热外出，对于气分实热证，常与知母配伍使用，增强清热泻火的作用。知母苦甘寒，质润，不仅能清热泻火，还能滋阴润燥，与石膏配合，既能清气分实热，又可防止热盛伤阴。

在清脏腑热方面，不同的清热泻火药对不同脏腑的热证有针对性的治疗作用。比如，夏枯草能清肝火、散郁结，可用于治疗肝火上炎所致的目赤肿痛、头痛眩晕等症状。它入肝经，能清泄肝经郁火，缓解因肝火上扰头目引起的不适。栀子能清心、肺、三焦之火，可治疗心烦失眠、口舌生疮、小便短赤等症状。其苦寒之性，能通泻三焦，使火热之邪从小便而出。此外，芦根能清热生津、除烦止呕，善清胃热，可用于治疗胃热呕吐、肺热咳嗽等症状。它甘寒多汁，既能清泄肺胃之热，又能生津止渴，对于热病伤津、烦热口渴等有良好的疗效。

在滋阴润燥方面，部分清热泻火药还具有滋阴润燥的功效。例如，天花粉既能清热泻火，又能生津止渴、润燥化痰。对于热病伤津、口干舌燥、消渴等症状有较好的治疗作用。它还可用于治疗肺热燥咳，能润肺化痰止咳。麦冬也是常用的清热滋阴药，能养阴生津、润肺清心，可用于治疗肺燥干咳、阴虚劳嗽、津伤口渴、心烦失眠等症状。其味甘柔润，能滋养肺胃之阴，又可清心除烦