三棱和白及在来源、性状上存在诸多差异。三棱为黑三棱科植物黑三棱的干燥块茎，而白及是兰科植物白及的干燥块茎。
从形状上看，三棱呈圆锥形，略扁，上圆下尖，下端有刀削痕。其长2 - 6厘米，直径2 - 4厘米。表面黄白色或灰黄色，有刀削痕，须根痕小点状，略呈横向环状排列。而白及呈不规则扁圆形，多有2 - 3个爪状分枝，长1.5 - 5厘米，厚0.5 - 1.5厘米。表面灰白色或黄白色，有数圈同心环节和棕色点状须根痕，上面有突起的茎痕，下面有连接另一块茎的痕迹。
质地方面，三棱体重，质坚实，难折断，断面呈黄白色或灰白色，粉性，皮部与木部易分离，可见点状维管束及多数棕色小点。白及质坚硬，不易折断，断面类白色，角质样，半透明，维管束小点状，散生。
气味上，三棱气微，味淡，嚼之微有麻辣感。白及无臭，味苦，嚼之有黏性。
三棱和白及在形状、质地、气味等性状特征上差异明显，掌握这些特征有助于准确识别和区分这两味中药，避免在中药鉴定、使用等过程中出现混淆，保障用药的准确性和安全性。
