苏木是一种常见的茎木类中药，其功效丰富且在临床上有广泛应用。苏木味甘、咸，性平，归心、肝、脾经，具有活血祛瘀、消肿止痛等功效。

在活血祛瘀方面，苏木能够促进血液循环，消散瘀血，对于瘀血阻滞所导致的多种病症有很好的治疗作用。比如在妇科疾病中，对于因瘀血内阻引起的经闭、痛经、产后瘀阻腹痛等情况，苏木可发挥重要的调理作用。它能帮助疏通经络，使气血运行顺畅，从而改善月经不调等症状。在跌打损伤的治疗中，苏木也是常用药物。当人体受到外力撞击等导致局部瘀血肿痛时，苏木可以促进瘀血的吸收和消散，缓解疼痛和肿胀。因为它能改善受伤部位的血液循环，为受损组织提供充足的营养，促进组织的修复和再生。

在消肿止痛方面，苏木对于疮疡肿毒等病症也有一定疗效。它可以减轻炎症反应，缓解局部的红肿热痛症状。其作用机制可能与调节人体的免疫功能、抑制炎症介质的释放等有关。此外，苏木还能用于治疗胸腹刺痛等症状，通过其活血理气的作用，改善气血瘀滞的状态，从而减轻疼痛。

不过，苏木活血作用较强，孕妇需忌用，以免引起流产等不良后果。在临床应用中，苏木常与其他药物配伍使用，以增强疗效。例如与桃仁、红花等活血化瘀药同用，可增强活血祛瘀的功效；与乳香、没药等药物配伍，能更好地发挥消肿止痛的作用。总之，苏木作为一味重要的中药，在活血祛瘀、消肿止痛等方面展现出了独特的药用价值。