桑枝祛风湿热作用特点显著，主要体现在以下几个方面。

从药性特点来看，桑枝味微苦，性平，归肝经。其平和的药性使其在祛风湿热时较为温和，不会过于峻猛而损伤正气，适合多种体质的人群使用，尤其对于体质相对较弱又有风湿热之邪侵袭的患者较为适宜。

在功效方面，桑枝具有良好的祛风湿、通经络作用。它能够深入经络，祛除留滞于经络中的风湿热之邪，使经络通畅，气血运行正常。对于风湿热痹所致的关节红肿热痛、屈伸不利等症状有很好的缓解效果。它不仅能缓解局部的疼痛和不适，还能改善关节的活动功能，提高患者的生活质量。

从作用部位来讲，桑枝善走上肢，对于上肢的风湿热痹证有独特的疗效。上肢为诸阳之会，容易受到风湿热邪的侵袭，桑枝能够直达病所，针对性地发挥祛邪通络的作用，有效减轻上肢关节的疼痛、肿胀等症状，恢复上肢的正常功能。

从配伍应用上，桑枝可以与多种药物配伍以增强疗效。与忍冬藤、络石藤等清热通络之品配伍，可增强清热祛湿、通络止痛的作用，适用于风湿热痹病情较重者；与羌活、防风等祛风除湿药配伍，能加强祛风除湿之力，对于风湿热邪夹杂者更为适宜。

此外，桑枝在临床应用中安全性较高，不良反应较少。其祛风湿热的作用是通过调节人体的气血、经络，祛除病邪来实现的，从整体上改善人体的内环境，促进机体的康复。总之，桑枝以其独特的药性、功效、作用部位等特点，成为治疗风湿热痹尤其是上肢痹证的常用药物。