大承气汤属于寒下剂。寒下剂是泻下剂的一种，主要是运用泻下作用较强的寒凉药物，以达到泻下热结的目的，适用于里热积滞实证。大承气汤出自《伤寒论》，由大黄、厚朴、枳实、芒硝四味药组成，其在寒下剂中的地位和作用十分显著。

从药物组成来看，大黄苦寒，具有泻下攻积、清热泻火的功效，能荡涤肠胃实热积滞，是方中的君药。芒硝咸寒软坚，能助大黄泻下热结，加速积滞的排泄，为臣药。厚朴苦温下气，消胀除满；枳实苦辛破结，导滞消痞，二者共为佐使药，能增强大黄、芒硝泻下导滞之力。四药合用，共奏峻下热结之功。

从主治病症来说，大承气汤主治阳明腑实证，症见大便不通，频转矢气，脘腹痞满，腹痛拒按，按之硬，甚或潮热谵语，手足濈然汗出，舌苔黄燥起刺，或焦黑燥裂，脉沉实；热结旁流证，下利清水，色纯青，其气臭秽，脐腹疼痛，按之坚硬有块，口舌干燥，脉滑实；里热实证之热厥、痉病或发狂等。这些病症都体现了体内热邪与积滞互结的特点，使用大承气汤能够有效泻下热结，缓解病情。

在临床应用中，大承气汤是寒下剂的代表方剂，其药力峻猛，能够迅速祛除实热积滞，使肠道通畅，腑气得以恢复。但因其药力较强，使用时需要严格掌握适应证和禁忌证，中病即止，以免损伤正气。总之，大承气汤以其独特的药物配伍和显著的泻下热结功效，成为寒下剂中的经典方剂。