鹿茸的采收时间主要分为两个阶段，分别是锯茸和砍茸，不同的采收方式对应着不同的时间要求。
锯茸一般分为两种情况。对于梅花鹿，头茬茸多在每年的5月下旬至6月中旬进行采收，二茬茸则在7月下旬至8月上旬采收。这是因为在这个时间段，鹿茸正处于生长旺盛期，尚未骨化，质地柔韧，含血量充足，有效成分如氨基酸、磷脂、脂肪酸等含量丰富，药用价值较高。此时采收的鹿茸质量上乘，能够保证其药用效果。马鹿一般比梅花鹿采收时间稍晚一些，头茬茸大约在6月中旬至7月上旬，二茬茸在8月中旬左右。这是由于马鹿生长速度相对梅花鹿稍慢，鹿茸发育时间也有所不同。
砍茸通常是将鹿头砍下并将鹿茸连脑盖骨锯下。砍茸的采收时间一般在鹿的年龄较大、鹿茸生长情况不佳或者特殊需求时进行，多在深秋和冬季。不过这种方式对鹿的伤害较大，现在使用相对较少。现代养殖多采用锯茸的方式，既能保证鹿茸的质量和产量，又能让鹿继续生长。
在实际采收过程中，还需要根据鹿茸的生长状况、鹿的健康情况以及当年的气候等因素综合判断，以确定最佳的采收时间，从而获得品质优良的鹿茸，为中药产业提供优质的原料。
