督脉是奇经八脉之一，其具体循行路线在中医经典著作《灵枢·经脉》等中有详细记载。督脉起于胞中，下出会阴，沿脊柱里面上行，至项后风府穴处进入颅内，络脑，并由项沿头部正中线，经头顶、额部、鼻部、上唇，到上唇系带处。
具体来说，它的循行可分为几个关键部分。起始于胞中，胞中在中医理论中被认为是人体生殖和生命活动的重要场所。从胞中出来后下出会阴，会阴是人体前后阴之间的部位。接着沿脊柱里面上行，脊柱是人体的中轴骨骼，督脉沿着脊柱内向上走行，与人体的脊髓等有着密切联系，这也体现了督脉对人体阳气的统领和调节作用，因为脊柱内的阳气可通过督脉来输布。
到项后风府穴进入颅内络脑，风府穴位于后颈部，督脉入脑络脑，说明督脉与人体的精神意识活动密切相关。从颅内出来后，沿着头部正中线前行，经过头顶的百会穴，百会穴是人体的重要穴位，有升阳固脱等作用。再经过额部、鼻部，最终到达上唇系带处。
督脉的循行路线决定了它的重要生理功能，它总督一身之阳经，被称为“阳脉之海”，对调节全身阳经气血起着关键作用，并且与脑、脊髓和肾有着紧密的联系，在维持人体正常的生理功能和健康方面有着不可替代的地位。
