紫苏为唇形科植物紫苏的干燥地上部分，其发散风寒功效显著，在中医临床应用广泛。

从性味归经来看，紫苏味辛，性温，归肺、脾经。辛能发散，温可散寒，这决定了它具有发散风寒的基本特性。当人体受到风寒之邪侵袭，出现恶寒重、发热轻、无汗、头痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰、口不渴或渴喜热饮、舌苔薄白而润、脉浮紧等风寒感冒症状时，紫苏能够发挥其发散风寒的作用。

在功效机制方面，紫苏可以通过辛温之性，使肌表之风寒之邪随汗而解。它能促进人体的气血运行，使毛孔适度张开，让风寒之邪有出路。同时，紫苏还能调节肺气的宣发与肃降。肺主皮毛，风寒之邪侵袭肌表，往往会影响肺的正常功能。紫苏在发散风寒的同时，能够恢复肺的宣发功能，使得肺气得以正常宣通，从而缓解因风寒束表导致的咳嗽、气喘等症状。

在临床应用中，紫苏常被用于治疗风寒感冒轻症。对于一些体质较弱、不适宜使用过于峻猛发汗药物的患者，紫苏是比较合适的选择。它的发汗之力相对和缓，不会过度耗伤人体正气。此外，紫苏还常与其他药物配伍使用，以增强发散风寒的效果。例如与生姜配伍，二者都有发散风寒的作用，协同使用可使散寒之力更强；与杏仁配伍，既能发散风寒，又能止咳平喘，对于风寒感冒伴有咳嗽气喘的症状有很好的疗效。

紫苏的发散风寒功效得益于其性味特点和对人体生理功能的调节作用，在风寒感冒的防治中发挥着重要作用。