桑杏汤属于轻宣外燥剂。
在中医理论中，治燥剂主要分为轻宣外燥剂和滋阴润燥剂两大类。轻宣外燥剂适用于外感凉燥或温燥之证，而滋阴润燥剂则主要用于治疗脏腑津伤液耗之内燥证。
桑杏汤出自清代医家吴鞠通所著的《温病条辨》，其主要功效为清宣温燥、润肺止咳，专门针对外感温燥证而设。温燥之邪多在秋季久晴无雨、气候干燥时产生，初起侵犯肺卫，导致肺失清肃，出现一系列症状。
从桑杏汤的药物组成来看，方中桑叶轻清宣透，疏散肺卫之邪；杏仁苦降肺气，润燥止咳，二者共为君药。淡豆豉助桑叶轻宣透热，栀子皮清泄肺热，沙参润肺生津，贝母清化热痰，梨皮润肺生津、清热止咳，这些药物相互配合，以达到清宣温燥、润肺止咳的目的。
在临床上，桑杏汤常用于治疗秋季外感温燥，症见身热不甚、口渴、咽干鼻燥、干咳无痰或痰少而黏、舌红、苔薄白而干、脉浮数而右脉大者。其通过轻宣肺卫之燥邪，同时滋养肺阴，使肺的宣发和肃降功能恢复正常，从而缓解温燥之邪引起的各种症状。因此，综合其功效、适用证型以及药物配伍等方面来看，桑杏汤属于轻宣外燥剂。
