在驱虫药中,能治疗疟疾的主要有槟榔和青蒿(虽然青蒿在分类上也可宽泛视为有驱虫等功效的药物)。
槟榔为棕榈科植物槟榔的干燥成熟种子。它具有杀虫、消积、行气、利水、截疟的功效。槟榔对于多种肠道寄生虫都有驱杀作用,能使虫体瘫痪,尤其是对绦虫、蛔虫、姜片虫等效果较好。在治疗疟疾方面,其截疟的作用机制可能与其对疟原虫的抑制作用有关。古代医家就常将槟榔用于疟疾的治疗,在一些疟疾流行的地区,槟榔也是常用的药物之一。它可以与常山、草果等药物配伍使用,增强截疟的效果。比如截疟七宝饮,就是以槟榔与常山、草果、厚朴等药物组成,对于疟疾的寒热往来等症状有较好的治疗作用。
青蒿为菊科植物黄花蒿的干燥地上部分。青蒿主要功效是清虚热、除骨蒸、解暑热、截疟、退黄。青蒿是治疗疟疾的要药,它含有的青蒿素及其衍生物,对疟原虫尤其是对间日疟、恶性疟,特别是对脑型疟有很好的疗效。青蒿素作用于疟原虫的膜系结构,破坏其细胞膜、线粒体等,从而起到快速抑制疟原虫发育的作用。其具有高效、速效、低毒的特点,为疟疾的治疗带来了重大突破。现在临床上有多种青蒿素类的制剂用于疟疾的治疗,大大提高了疟疾的治愈率,拯救了无数疟疾患者的生命。
总之,槟榔和青蒿在驱虫的同时又能发挥治疗疟疾的作用,在中医治疗疟疾的历史和现代临床实践中都有着重要的地位。