地黄分为鲜地黄、生地黄和熟地黄，炮制方法不同，其作用也有明显变化。

鲜地黄是地黄的新鲜根茎，性寒，味甘、苦。它具有清热生津、凉血止血的功效。因为其寒凉之性较强，能直接清解体内的热邪，对于热病伤阴导致的高热、烦渴、舌绛等症状有很好的疗效。同时，它还能凉血止血，可用于血热妄行引起的吐血、衄血、尿血等出血症。比如在治疗温热病热入营血时，常与犀角、玄参等药物配伍使用。

生地黄是鲜地黄经过干燥处理后的药材，性寒，味甘。与生地黄相比，其清热凉血作用有所减弱，但滋阴功效增强。它主要用于阴虚内热、骨蒸劳热、津伤口渴、内热消渴等症状。生地黄可以滋养阴液，缓解阴虚导致的虚热症状。例如，在治疗阴虚发热的青蒿鳖甲汤中，生地黄就是重要的组成药物之一，与青蒿、鳖甲等配伍，起到滋阴透热的作用。

熟地黄是生地黄经过酒炖或蒸制等炮制方法制成的。其性由寒转温，味甘。熟地黄的主要作用是补血滋阴、益精填髓。它是补血的要药，可用于治疗血虚萎黄、眩晕、心悸失眠、月经不调等症状。同时，它还能滋养肝肾之阴，对于肝肾阴虚导致的腰膝酸软、盗汗遗精、须发早白等有很好的疗效。像经典的六味地黄丸中，熟地黄就是君药，与山茱萸、山药等配伍，共同发挥滋阴补肾的作用。

综上所述，地黄经过不同的炮制方法后，药性、功效都发生了显著变化，从清热凉血为主转变为补血滋阴为主，以适应不同的临床需求。