麦门冬汤主治虚热肺痿和胃阴不足证。

对于虚热肺痿而言，其病因主要是肺胃阴亏，虚火上炎。肺为娇脏，主气司呼吸，喜润而恶燥。若肺胃阴液亏损，虚火内生，灼伤肺津，就会导致肺失清肃，从而引发一系列症状。在临床上，患者会出现咳逆气喘的表现，这是因为肺失宣降，气逆于上所致；咳痰量少且质地黏稠，难以咳出，这是由于肺阴亏虚，津液不足，痰液生成减少且黏稠。同时，还会伴有咽喉干燥、口渴等症状，这是因为阴液亏虚，不能滋润咽喉和口腔。此外，舌红少苔、脉虚数也是虚热肺痿常见的舌脉表现，舌红少苔反映了阴虚内热，脉虚数则体现了虚热之象。

胃阴不足证也是麦门冬汤的主治范围。胃主受纳和腐熟水谷，需要阴液的濡润才能正常发挥功能。当胃阴不足时，胃失濡养，气失和降，就会出现呕吐、呃逆等症状。患者还可能伴有口干咽燥、舌红少苔、脉虚数等表现，这些都是胃阴亏虚，虚热内生的征象。麦门冬汤中重用麦门冬，滋养肺胃之阴，清降虚火；配伍半夏降逆化痰，且能开胃行津以助麦冬之滋；人参、甘草、粳米、大枣益胃气，养胃阴，使中气充盛，则津液自能上归于肺。诸药合用，使肺胃阴复，虚火得降，气逆得平，从而达到治疗虚热肺痿和胃阴不足证的目的。