狗脊为蚌壳蕨科植物金毛狗脊的干燥根茎，其性状鉴别特点主要从以下几个方面体现。
从形状来看，狗脊呈不规则的长块状，长度一般在10 - 30厘米，直径为2 - 10厘米。其表面特征较为明显，表面深棕色，残留金黄色绒毛，上面有数个红棕色的木质叶柄基，下面残存黑色细根。这些金黄色的绒毛是狗脊非常重要的鉴别特征之一，绒毛细腻且覆盖在根茎表面，就像动物的毛发一样，摸上去有一定的柔软感。
狗脊质地坚硬，不易折断。其断面的特征也很有特点，呈不规则长圆形，浅棕色，靠近边缘处有一条明显凸起的棕黄色木质部环纹。这一环纹对于鉴别狗脊具有重要意义，它清晰地将狗脊的断面分为内外两部分。
狗脊的气味和味道方面，气微，味淡、微涩。这种气味和味道相对比较独特，在鉴别时可以作为辅助依据。
另外，狗脊还有一些经过炮制后的制品，如烫狗脊。烫狗脊是将狗脊片炒烫后制成，表面鼓起，金黄色绒毛已脱落，质松脆。这与生狗脊在外观和质地等方面有明显差异。通过观察这些不同的性状特点，能够较为准确地对狗脊进行鉴别，确保在中药材的使用和销售过程中，保证药材的质量和安全性。
