峻下逐水药是一类药性峻猛，能引起剧烈腹泻，使体内潴留的水液从大便排出的药物，其主要作用如下：

在泻下方面，峻下逐水药具有强大的泻下作用。它们能通利二便，使大量水分从肠道排出，从而达到消除肿胀的目的。比如甘遂，其泻下作用强烈，能使肠管蠕动增强，推动肠道内的物质快速排出体外，常用于治疗水肿胀满、胸腹积水等实证。对于一些因水湿内停导致的腹部胀满如鼓、二便不利等情况，峻下逐水药能迅速缓解症状，使腹中积水排出，减轻患者痛苦。

在消除水肿方面，峻下逐水药可用于治疗多种原因引起的水肿。无论是阳水还是阴水，只要是实证水肿，都可在合适的配伍下使用。像大戟，能通过峻猛的泻下作用，将体内多余的水湿之邪排出体外，改善水肿症状。对于一些病情较重、病程较长的水肿患者，峻下逐水药可以作为一种有效的治疗手段，帮助患者恢复水液代谢平衡。

在祛痰方面，部分峻下逐水药还具有祛痰作用。例如芫花，能祛痰止咳，对于痰饮积聚所致的咳嗽、气喘等症状有一定的治疗效果。它可以通过泻下作用，使体内的痰饮之邪随大便排出，从而减轻呼吸道的阻塞，缓解咳嗽、气喘等症状。

然而，峻下逐水药药性峻猛，副作用也较为明显，易损伤正气，使用时必须严格掌握剂量和适应证，中病即止，以免损伤人体正气。