西红花为鸢尾科植物番红花的干燥柱头，其性状特征具有多方面的特点。

从整体外观来看，西红花呈线形，三分枝，长约 3cm。其上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。

颜色方面，西红花柱头呈暗红色，无油润光泽。其颜色鲜艳且均匀，这是其品质较好的一个重要外观特征。

质地方面，西红花质地松软，干燥后质脆易断。用手轻轻触摸，能感受到其轻柔的质感，且容易折断成小段。

气味上，西红花有特异的香气，微有刺激性，味微苦。这种独特的气味是鉴别西红花真伪和品质优劣的重要依据之一。

在水试方面，取西红花浸于水中，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色，无沉淀。柱头呈喇叭状，有短缝；在短时间内，用针拨之不破碎。这是因为西红花中含有的有效成分在水中能够均匀溶解和扩散，而假冒品往往不具备这样的特征，可能会出现颜色异常、有沉淀等情况。

此外，优质的西红花完整度好，无杂质、无霉变。如果在观察中发现有破碎过多、夹杂其他物质或者有异味、霉变迹象等情况，则说明该西红花的品质不佳。通过对这些性状特征的综合观察和判断，能够较为准确地鉴别西红花的真伪和质量优劣。