萜类化合物是一类由甲戊二羟酸衍生而成，基本碳架多具有2个或2个以上异戊二烯单位（C5单位）结构特征的化合物。其主要分类如下：

单萜：由2个异戊二烯单位构成，是挥发油的主要组成成分，可分为无环单萜、单环单萜、双环单萜等。例如，无环单萜中的香叶醇具有玫瑰香气，常用于香料工业；单环单萜中的薄荷醇存在于薄荷油中，有清凉的作用，是薄荷的主要有效成分；双环单萜中的樟脑有局部刺激和防腐等作用，常用于医药工业。

倍半萜：由3个异戊二烯单位构成。可分为无环倍半萜、单环倍半萜、双环倍半萜、三环倍半萜等。如青蒿素是从青蒿中分离得到的一种具有过氧桥结构的倍半萜内酯，有很好的抗疟作用。

二萜：由4个异戊二烯单位构成。可分为无环二萜、单环二萜、双环二萜、三环二萜、四环二萜等。例如，穿心莲内酯是双环二萜类成分，具有抗菌消炎作用；紫杉醇是四环二萜类成分，是一种有效的抗癌药物。

二倍半萜：由5个异戊二烯单位构成，这类化合物数量较少，如从海绵动物中分离出的具有抗癌活性的海绵萜醇等。

三萜：由6个异戊二烯单位构成。可分为四环三萜和五环三萜。四环三萜中的人参皂苷具有滋补强壮、调节机体代谢等作用；五环三萜中的齐墩果酸具有抗炎、保肝等作用。

四萜：主要是胡萝卜烯类，由8个异戊二烯单位组成，如α -胡萝卜素、β -胡萝卜素等，在动物体内可转化为维生素A，具有营养和抗氧化等作用。

多萜：由更多的异戊二烯单位聚合而成，如天然橡胶就是多萜类化合物，具有重要的工业用途。

萜类的分类较为复杂，不同类型的萜类化合物在结构、性质和生物活性等方面都存在差异，在医药、香料、食品等多个领域有着广泛的应用。