半夏与天南星都是临床上常用的中药材，二者在性状上有诸多不同之处，可以从多个方面进行区分。
从来源上看，半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎，天南星则是天南星科植物天南星、异叶天南星或东北天南星的干燥块茎。
形状方面，半夏呈类球形，有的稍偏斜，直径一般在 1 - 1.5 厘米。天南星块茎扁球形，直径通常比半夏大，多在 2 - 5 厘米。
颜色上，半夏表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布麻点状根痕；天南星表面类白色或淡棕色，较光滑，有的残留茎基，周围有麻点状须根痕。
质地方面，半夏质坚实，断面洁白，富粉性；天南星质地也比较坚硬，不易破碎，断面不平坦，白色，粉性。
气味上，半夏气微，味辛辣、麻舌而刺喉；天南星气微辛，味麻辣。
在功效应用上也有差异，半夏长于燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结，常用于湿痰寒痰、呕吐、心下痞等证；天南星则燥湿化痰之力更强，且能祛风止痉、散结消肿，多用于风痰眩晕、中风痰壅、口眼㖞斜、癫痫等。
通过以上对来源、形状、颜色、质地、气味以及功效应用等方面的综合比较，就能够较为准确地区分半夏与天南星的性状。
