天麻是一种常见且重要的中药材，其性状特征可以从多个方面来描述。
从外形上看，天麻呈椭圆形或长条形，略扁，皱缩而稍弯曲。一般长5 - 13厘米，宽2 - 6厘米，厚1 - 3厘米。它的顶端有红棕色至深棕色鹦嘴状的芽或残留茎基，这一特征较为独特，就像一个小小的“鸟嘴”，在鉴别时很有标志性。另一端则有圆脐形疤痕，这是与母体连接的部位痕迹。
天麻的表面黄白色至淡黄棕色，有纵皱纹及由潜伏芽排列而成的横环纹多轮，这些横环纹就像是一道道的“年轮”，比较紧密且明显。质地坚硬，不易折断，断面较平坦，黄白色至淡棕色，角质样。这种角质样的断面是天麻质地的一个重要体现，与其他一些类似形状的中药材有所区别。
从气味和味道上来说，天麻气微，味甘，没有刺鼻的气味，口感相对比较平和。
在实际的中药鉴别中，这些性状特征是判断天麻真伪和品质的重要依据。正品天麻具有上述典型的特征，而伪品可能在外形、颜色、质地等方面存在差异。例如，有的伪品可能没有鹦嘴状的芽或圆脐形疤痕，或者表面的横环纹不明显，质地也可能比较疏松，断面不呈现角质样。掌握天麻的性状特征，对于
中药士准确识别和使用天麻具有重要意义。
