利水渗湿药是指能通利水道、渗泄水湿，治疗水湿内停病证为主要作用的一类中药。这类药物常见功效主要体现在以下几个方面。

首先是利水消肿，这是利水渗湿药最为突出的功效之一。人体水液代谢失常，水湿停聚于体内，就会导致水肿、小便不利等症状。像茯苓、泽泻、薏苡仁等药物，都具有良好的利水消肿作用。茯苓药性平和，利水而不伤正气，对于各种原因引起的水肿都有一定的治疗效果，无论是脾虚湿盛所致的水肿，还是其他脏腑功能失调引起的水湿内停，都可应用。泽泻能增加尿量，促进体内多余水分的排出，从而减轻水肿症状。薏苡仁不仅能利水消肿，还能健脾，对于脾虚湿困导致的水肿尤为适宜。

其次是利尿通淋。这类药物主要用于治疗淋证，淋证是指以小便频数、短涩、淋沥刺痛、小腹拘急引痛为主症的病证。常见的如车前子、滑石、木通等。车前子能清热利尿通淋，对于湿热下注引起的热淋涩痛有很好的疗效，它可以使湿热之邪从小便排出。滑石质重而滑，寒能清热，滑能利窍，既能清膀胱湿热而通利水道，又能解暑热，常用于治疗热淋、石淋等。木通能上清心经之火，下泄小肠之热，使湿热之邪从小便而出，可用于治疗心火上炎、口舌生疮以及湿热下注的热淋涩痛等。

再者是利湿退黄。部分利水渗湿药具有利湿退黄的功效，可用于治疗黄疸。黄疸是由于湿邪阻滞，胆汁不循常道外溢而引起的以目黄、身黄、小便黄为主症的病证。茵陈、金钱草等是常用的利湿退黄药。茵陈是治疗黄疸的要药，无论是阳黄还是阴黄都可应用。阳黄多因湿热蕴结所致，茵陈能清利脾胃肝胆湿热，使湿热从小便而出，从而达到退黄的目的；阴黄多由寒湿内阻引起，茵陈与温里散寒之品配伍，也能起到利湿退黄的作用。金钱草既能利水通淋，又能利湿退黄，还能解毒消肿，对于湿热黄疸以及肝胆结石等