攻下药是一类以泻下通便为主要作用，常用以治疗里实积滞证的药物，其主要功效包括以下几个方面。

首先是泻下通便。攻下药大多苦寒沉降，具有较强的泻下作用，能使积滞在肠道内的宿食、燥屎等顺利排出体外。比如大黄，它是攻下药的代表药物，其所含的蒽醌类化合物能刺激肠壁，增加肠道蠕动，促进排便，可用于治疗实热积滞导致的大便秘结、腹痛胀满等症状。芒硝也有良好的泻下效果，它能在肠内形成高渗盐溶液，使肠内水分增加，从而软化燥屎，促进排便，常与大黄配合使用，增强泻下作用。

其次是清热泻火。攻下药能通过泻下作用，使体内的实热之邪随大便排出，从而起到清热泻火的功效。对于高热神昏、目赤肿痛、牙龈肿痛等实热病症有很好的治疗作用。例如大黄，不仅能泻下通便，还能清泻血分实热，可用于治疗血热妄行引起的吐血、衄血等。

再者是逐水退肿。部分攻下药还有逐水作用，能使水湿之邪从二便排出，从而减轻水肿症状。如甘遂、大戟等药物，它们可以用于治疗水肿、臌胀等病症，通过峻下逐水，使体内多余的水分排出体外，缓解水肿症状。

此外，攻下药还可用于治疗瘀血证。大黄就有活血祛瘀的作用，它能促进瘀血的消散，可用于治疗产后瘀阻腹痛、跌打损伤等瘀血病症。通过泻下作用，还能将瘀血排出体外，起到通经化瘀的效果。

总之，攻下药在临床应用中具有多种功效，主要以泻下通便为基础，进而发挥清热泻火、逐水退肿、活血祛瘀等作用，在治疗里实积滞等病症方面有着重要的价值。