麻黄发汗的原理是多方面的，涉及到其化学成分以及对人体生理机能的影响。

从化学成分来看，麻黄中含有的麻黄碱、伪麻黄碱等生物碱类成分是发挥发汗作用的重要物质基础。麻黄碱具有拟肾上腺素样作用，它能够直接作用于人体的肾上腺素能受体，促进去甲肾上腺素能神经末梢释放去甲肾上腺素，从而兴奋汗腺上的α受体，使汗腺分泌增加，进而促进发汗。

在调节体温方面，麻黄可以影响人体的体温调节中枢。当人体服用麻黄后，它能够使体温调节中枢的调定点上移，机体为了达到新的体温设定值，就会通过增加产热和减少散热等方式来升高体温。其中，发汗就是机体增加散热的一种重要方式，以此来维持体温的平衡。当机体通过发汗散发热量，使体温逐渐接近新的调定点时，发汗作用也会相应地进行调整。

麻黄还能改善血液循环。它可以使外周血管扩张，增加体表的血液循环量。血液循环加快后，体表的血流量增多，为汗腺提供了更多的水分和营养物质，有利于汗液的生成和分泌。而且，血液循环的改善也有助于热量的散发，进一步促进了发汗过程。

此外，麻黄对神经系统也有一定的兴奋作用。它能够兴奋中枢神经系统，使交感神经的活动增强。交感神经兴奋会促使汗腺分泌活动增加，从而导致发汗。同时，这种神经调节作用还可以协调机体的其他生理功能，共同参与到发汗的生理过程中。总之，麻黄的发汗作用是多种机制协同作用的结果。