杜仲是一种常见的皮类中药，其特征主要体现在以下几个方面。

从来源上看，杜仲为杜仲科植物杜仲的干燥树皮。它多生长于山地林中或栽培，主要分布在长江中游及南部各省，河南、陕西、甘肃等地也有种植。

在性状特征方面，杜仲树皮呈板片状或两边稍向内卷，大小不一，厚3至7毫米。外表面淡棕色或灰褐色，有明显的皱纹或纵裂槽纹，有的树皮较薄，未去粗皮，可见明显的皮孔。内表面暗紫色，光滑。质脆，易折断，断面有细密、银白色、富弹性的橡胶丝相连，一般可拉至1厘米以上才断，这是杜仲极为重要的鉴别特征。

从显微特征来讲，杜仲横切面木栓层为数列细胞，其下有2至3列石细胞层。韧皮部有5至7层石细胞环带，每环有3至5列石细胞并伴有少数纤维。射线2至3列细胞，近栓内层时向一方偏斜。白色胶丝团随处可见，以韧皮部为多，此胶丝存在于乳汁细胞内。

杜仲的化学成分主要有木脂素类、环烯醚萜类、苯丙素类等，其中松脂醇二葡萄糖苷是杜仲降压的有效成分。其味甘，性温，归肝、肾经，具有补肝肾、强筋骨、安胎的功效，常用于治疗肝肾不足、腰膝酸痛、筋骨无力、头晕目眩、妊娠漏血、胎动不安等病症。在临床应用中，杜仲常与其他药物配伍使用，以增强疗效。