在中医学理论体系中，三焦是上、中、下三部分脏腑功能活动的总称。根据《温病条辨》等经典著作，三焦病证主要指外感热病过程中邪气侵犯人体不同部位所表现出的一系列症状变化。区分三焦病证的不同阶段，主要是依据临床表现和舌脉特征来进行判断。
1. 上焦病证：上焦包括心肺两脏以及头面部位。当疾病初起时，多表现为风热犯表或温邪直中肺卫的症状，如发热、微恶寒、咳嗽、咽痛、鼻塞流涕等。此时舌苔薄白或稍黄，脉浮数。
2. 中焦病证：随着病情的发展，若未能及时解除外邪，则可能进一步影响脾胃，形成中焦湿热或食滞等情况。患者会出现胸闷、腹胀、恶心呕吐、口苦咽干等症状，伴有大便溏泄或者便秘。舌苔黄腻，脉滑数。
3. 下焦病证：如果疾病继续进展，下焦肝肾受到波及，则可能出现腰膝酸软、尿少色深、男子遗精、女子月经不调等问题。此时患者可能有低热持续、夜间尤甚的特点，舌红少津，脉细数无力。
在实际临床应用中，医生会结合患者的全身状况、局部症状以及舌象、脉象等信息综合分析，以确定当前疾病处于三焦病证的哪个阶段，并据此制定相应的治疗方案。
