在中医学理论中，小儿咳嗽的原因多种多样，但主要可以从内外两个方面来考虑。从外部来说，风、寒、暑、湿、燥、火这六淫之邪是导致小儿咳嗽的重要因素，其中以风邪最为常见。外感风邪可以单独致病，也可以与其他邪气如寒、热等结合引发疾病。
从内部来看，主要与肺脾两脏的功能失调有关。中医认为“肺主呼吸”，而“脾为后天之本”。当小儿的肺功能不足时，容易受到外界因素的影响而发生咳嗽；同时，如果脾胃虚弱导致运化不良，则可产生痰湿内生，上扰于肺亦能引起咳嗽。
此外，情志失调、饮食不当等因素也可能影响到孩子身体状况，从而间接引发或加重咳嗽症状。例如过食寒凉食物会伤及脾胃阳气，造成体内水液代谢失常；长期情绪压抑则会影响肝的疏泄功能，进而干扰肺气宣发。
综上所述，在中医看来，小儿咳嗽的发生与外感六淫、内伤饮食情志以及脏腑功能失调等多方面因素有关。针对不同原因引起的咳嗽，需要采取相应的治疗方法。
