消渴，在中医学里相当于现代医学中的糖尿病。其主要病理机制在于阴津亏损，燥热偏胜，以致“三多一少”（即多饮、多食、多尿和体重减轻）为主要临床表现。中医认为，消渴病机的关键在于肺、胃、肾三脏功能失调，具体表现为：
1. 肺热津伤：肺主气，司呼吸，开窍于鼻，与大肠相表里。在消渴病中，由于燥热伤及肺之清肃，导致津液耗损，不能布散全身，出现口干、多饮等症状。
2. 胃火炽盛：胃为水谷之海，主受纳腐熟食物。若胃中积热，则消耗大量水谷精微物质以助燃烧，造成食量大增但仍感饥饿，表现为多食。
3. 肾阴亏虚：肾藏精，主生长发育与生殖。在消渴病过程中，长期的燥热耗损真阴，导致肾之封藏功能受损，出现尿频、夜尿增多及体重减轻等症。
根据上述三脏的功能特点及其病理变化，中医将消渴分为上、中、下“三消”：
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上消：以肺热津伤为主，主要表现为口干舌燥、多饮等症状。
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中消：以胃火炽盛为特征，突出症状是食欲亢进但体重下降。
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下消：指肾阴不足所致的病变，患者常有尿频量多、夜间尤甚，并伴有身体消瘦。
在临床上，医生会根据患者的主症及伴随症状来判断属于哪种类型的消渴，并据此制定相应的治疗方案。例如，对于上消者重在清肺润燥；中消则需清胃泻火；下消则应滋阴补肾。通过辨证施治，达到调整机体阴阳平衡的目的。
