胎盘在妊娠期间扮演着极其重要的角色，它不仅是母体与胎儿之间物质交换的重要场所，还具有多种生理功能。具体来说，胎盘的主要功能包括以下几个方面：

首先，营养物质的供应。通过胎盘，母体血液中的氧气、葡萄糖等营养成分可以传递给胎儿，满足其生长发育的需求。同时，胎盘还能选择性地吸收和转运对胎儿有益的营养素，如氨基酸、脂肪酸以及维生素等。

其次，废物排泄功能。随着胎儿新陈代谢活动的进行，会产生一些代谢产物，比如尿素氮、肌酐等物质，这些可以通过胎盘进入母体血液循环系统中被清除掉，保持了胎儿体内环境的清洁稳定。

再次，内分泌调节作用。胎盘能够分泌多种激素，如人绒毛膜促性腺激素（HCG）、孕酮和雌激素等，对于维持妊娠、促进乳腺发育以及准备分娩等方面都起着关键的作用。

此外，免疫保护功能也不可忽视。胎盘具有屏障效应，可以阻挡大部分病原微生物及有害物质直接侵害胎儿；同时，它还能产生一些抗体，帮助增强胎儿的免疫力。

最后，气体交换也是胎盘的重要职责之一。母体与胎儿之间的氧气和二氧化碳等气体交换主要通过胎盘完成，确保了胎儿呼吸系统的正常运作。

综上所述，胎盘在妊娠过程中承担着营养供应、废物排泄、内分泌调节、免疫保护以及气体交换等多项重要任务，是保障胎儿健康发育不可或缺的器官。