中医在诊断水肿时，主要依赖于望、闻、问、切这四种基本诊法。每一种方法都有其独特的作用和意义。
首先，望诊是指通过观察患者的面色、舌象以及身体的其他部位来判断病情。对于水肿患者来说，医生会特别注意面部是否有浮肿现象，特别是眼睑是否出现晨起时明显肿胀；同时观察舌头的变化，如舌体胖大、边缘有齿痕，舌苔白腻等，这些都可能是体内水湿内停的表现。
其次，闻诊是通过听声音和嗅气味来了解病情。在水肿的诊断中，医生可能会注意患者是否有气短声低的情况，这可能与心肺功能受损有关；此外，如果病人口中有甜腻或腥臭味，则提示可能存在脾胃运化失常、湿浊内生等问题。
再次，问诊主要是通过询问患者的主诉及相关症状来获取信息。在诊断水肿时，医生需要详细询问患者水肿发生的时间、部位（如是否从下肢开始）、发展过程及伴随症状等；同时了解其饮食习惯、睡眠状况、大小便情况以及既往病史等，以便综合判断病因。
最后，切诊即脉诊，是通过触摸患者的腕部动脉来感知脉象变化。在水肿的诊断中，常见的异常脉象包括沉细无力（提示肾阳虚衰）、濡滑或弦滑（提示水湿内停）等。
综上所述，中医通过望、闻、问、切四诊合参的方法可以全面地了解患者的病情，并据此制定合理的治疗方案。
