在中医内科学中，咳嗽的病机较为复杂，其发生和发展与多个脏腑功能失调有关。但最为密切的是肺、脾和肾三个脏腑。
首先，肺是主气之脏，司呼吸，外合皮毛，开窍于鼻，为五脏六腑之华盖。肺的功能正常与否直接关系到咳嗽的发生。当风寒、风热等外邪侵袭人体时，首犯肺卫，导致肺失宣降，清肃功能受损，从而出现咳嗽症状。
其次，脾为后天之本，主运化水谷精微，是生痰之源。若饮食不当或情志不畅等因素引起脾气虚弱，则不能正常输布津液，聚湿成痰，上犯于肺，阻碍肺气宣发肃降，亦可引发咳嗽。
再者，肾为先天之本，藏精，主水，与下焦温煦功能密切相关。若肾阳不足，蒸腾无力，或肾阴亏损，虚火上炎，则可能影响到肺的正常生理活动而致病。
此外，在某些情况下，肝胆疏泄失常、心火亢盛等也可能会通过不同途径干扰到肺的功能，导致咳嗽。因此，在临床诊治时需综合考虑患者的具体情况，辨证施治。
