防风和羌活都是中医中常用的药材，尤其在治疗风寒感冒方面有着广泛的应用。它们之间既有相似之处也存在差异。
首先，从共同点来看，防风与羌活都具有发散风寒的作用，能够帮助身体排出因外感风寒所导致的病邪，从而缓解诸如头痛、发热等症状。这两种药材通常被用于治疗初期的风寒感冒或者伴有风湿症状的情况。
然而，在具体应用上，两者又存在一些区别：
1. 防风性温味甘辛，归膀胱、肝经，具有较强的祛风解表作用，适用于外感风邪引起的头痛、身痛等症状。此外，防风还能够止痒、安胎，对于皮肤瘙痒症及孕妇因风寒引发的不适也有一定疗效。
2. 羌活则性温味辛苦，归肾膀胱经，其特点是善于祛除上半身（尤其是头部和肩颈部位）的风湿疼痛。相比于防风而言，羌活更侧重于治疗由风寒湿邪所致的各种痹症，如关节痛、肌肉酸痛等。
因此，在临床使用时，医生会根据患者的具体病情来选择合适的药物或将其配伍使用以达到最佳疗效。例如，若患者主要表现为全身性症状，则可能优先考虑使用防风；而当上半身疼痛明显时，则羌活可能是更好的选择。当然，在实际应用中还需结合其他因素综合判断。
