苇茎汤主要用于治疗肺痈，且针对的是肺痈之痰热瘀血互结证。
肺痈是肺叶生疮，形成脓疡的一种病证，临床以咳嗽、胸痛、发热、咯吐腥臭浊痰，甚则脓血相兼为主要特征。苇茎汤出自唐代孙思邈的《备急千金要方》，由苇茎、薏苡仁、瓜瓣、桃仁四味药组成。
从病因病机来看，肺痈的发生多因外感风热之邪，或风寒袭肺，郁而化热，邪热蕴肺，热壅血瘀，血败肉腐而成痈脓。苇茎汤所治的肺痈正是处于这样痰热瘀血互结的病理状态。方中苇茎甘寒轻浮，善清肺热，为治肺痈要药，以之为主药，能清泄肺热，使肺中邪热得清，为治疗肺痈的关键。薏苡仁甘淡微寒，上清肺热而排脓，下利肠胃而渗湿，辅助苇茎增强清热排脓之力。瓜瓣即冬瓜子，能清热化痰，利湿排脓，与苇茎、薏苡仁协同作用，有助于清除肺中痰热。桃仁活血逐瘀，可助消散瘀血，防止瘀血阻滞，使气血运行通畅，消除因瘀血与痰热互结而形成的痈肿。
在临床应用中，苇茎汤证的患者常见身有微热，咳嗽痰多，甚则咳吐腥臭脓血，胸中隐隐作痛，舌红苔黄腻，脉滑数等症状。通过苇茎汤清热化痰、逐瘀排脓的功效，能有效改善肺痈患者的症状，促进痈脓的消散和病情的好转。总之，苇茎汤是治疗肺痈痰热瘀血互结证的经典方剂，在中医临床治疗肺痈方面有着重要的地位和良好的疗效。
