急性白血病是一种造血干细胞的恶性克隆性疾病，其病因是多因素的，主要包括以下几个方面。

病毒因素是其中之一，成人T细胞白血病/淋巴瘤（ATL）可由人类T淋巴细胞病毒 - Ⅰ（HTLV - Ⅰ）所致。病毒感染机体后，作为内源性病毒整合并潜伏在宿主细胞内，在某些理化因素作用下，被激活表达而诱发白血病；或作为外源性病毒由外界以横向方式传播感染，直接致病。

化学因素也与急性白血病的发生密切相关。多年接触苯以及含有苯的有机溶剂与白血病发生有关。乙双吗啉是乙亚胺的衍生物，具有极强的致染色体畸变和致白血病作用。抗肿瘤药物中烷化剂和拓扑异构酶Ⅱ抑制剂被公认为有致白血病作用。

放射因素方面，包括X射线、γ射线等电离辐射。一次大剂量或多次小剂量照射均可引起白血病。全身或大面积照射，可使骨髓抑制和机体免疫力下降，DNA突变、断裂和重组，导致白血病的发生。

遗传因素在急性白血病病因中也占有一定比例。家族性白血病约占白血病的0.7%。单卵孪生子，如果一个人发生白血病，另一个人的发病率为1/5，比双卵孪生者高12倍。某些遗传性疾病有较高的白血病发病率，如唐氏综合征、先天性再生障碍性贫血等。

此外，其他血液系统疾病也可能发展为急性白血病，如骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等在疾病进展过程中可转变为急性白血病。总之，急性白血病的发生通常是多种因素共同作用的结果。