桃核承气汤出自《伤寒论》，是一首具有重要临床价值的经典方剂，其功效主要体现在以下几个方面。

首先，桃核承气汤具有破血下瘀的功效。方中桃仁苦甘平，入心肝大肠经，能活血破瘀；大黄苦寒，泻热逐瘀，二者相伍，瘀热并治，共为君药。芒硝咸苦寒，泻热软坚，助大黄下瘀泻热；桂枝辛甘温，通行血脉，既助桃仁活血祛瘀，又防硝、黄寒凉凝血之弊，共为臣药。炙甘草护胃安中，并缓诸药之峻烈，为佐使药。全方配伍严谨，使瘀热从下而解，对于下焦蓄血证有很好的治疗作用。

其次，该方剂能泻热。方中的大黄、芒硝等药物具有较强的泻下作用，能够荡涤肠胃，清除体内的实热之邪。在临床上，对于因瘀热互结于下焦而导致的发热、烦躁、谵语等症状有显著的改善作用。

此外，桃核承气汤还可用于缓解少腹急结等症状。少腹是下焦的部位，当瘀热互结于此，会出现少腹拘急疼痛、胀满不舒等表现。通过桃核承气汤的破血下瘀、泻热作用，能够疏通下焦的气血，消除瘀滞，从而缓解少腹急结的症状。

在现代临床中，桃核承气汤常用于治疗多种疾病，如急性盆腔炎、胎盘残留、附件炎等属于瘀热互结下焦者。但在使用时，需要根据患者的具体情况进行辨证论治，合理调整药物的剂量和用法，以确保用药的安全有效。

综上所述，桃核承气汤的主要功效为破血下瘀、泻热，能够有效治疗下焦蓄血证及其相关症状，在中医临床治疗中具有重要的应用价值。