经别是从十二经脉别出的重要分支，又被称作“别行之正经”，其循行特点可以用“离、合、出、入”来概括。

“离”指的是经别从十二经脉分出。十二经脉在四肢肘膝关节以上的部位别出正经，深入体腔内部，这是经别循行的起始阶段。例如足太阳、足少阴经别从腘窝部分出，足少阳、足厥阴经别从下肢膝关节附近分出等。通过“离”，经别能够脱离原有经脉的路径，向更深层次和更广泛的区域发展，从而扩大了经络系统对人体内部脏腑组织的联系范围。

“入”表示经别进入体腔深部，与相关的脏腑进行联系。不同的经别会根据其所属经脉的脏腑络属关系，深入到相应的脏腑之中。比如足阳明经别进入腹里，联系胃和脾；足太阴经别也进入腹里，联络脾脏等。这种“入”的循行方式，加强了经脉与脏腑之间的内在联系，使得经络系统能够更直接地调节脏腑的生理功能。

“出”是说经别在到达所联系的脏腑后，又浅出体表。经别从脏腑出来后，往往会在头项部等部位浅出，与头部的经脉和器官相连接。例如手三阳经别都在头部浅出，与头部的五官等器官建立联系，从而将脏腑的气血与头部的感觉器官相贯通，为头部的生理活动提供充足的气血供应。

“合”是指经别在头项部，阳经经别与阴经经别相互会合。阳经经别和与其相表里的阴经经别在头面部会合，形成了六对“六合”。如足太阳经别和足少阴经别合为一合，手太阳经别和手少阴经别合为二合等。这种“合”的关系，加强了表里两经之间的联系，使十二经脉的阴阳表里关系更加紧密，有助于协调阴阳气血的平衡，共同维持人体的正常生理功能。

经别“离、合、出、入”的循行特点，丰富和完善了经络系统的结构和功能，加强了十二经脉与脏腑、体表以及头面部的联系，对人体的生理、病理和治疗