在中医范畴里，呼吸困难可归属于“喘证”“哮病”等病症的表现，根据不同的病因、病机和临床表现，可分为以下几种常见类型。
风寒壅肺证，多因外感风寒之邪，侵袭肺卫，导致肺气失宣。患者主要表现为喘息，呼吸急促，胸部胀闷，伴有咳嗽，咯痰色白清稀，头痛，恶寒，或有发热，口不渴，无汗等症状，舌苔薄白而滑，脉浮紧。
表寒肺热证，此证型常为寒邪束表，肺热内蕴。症状有喘逆上气，胸胀或痛，息粗，鼻煽，咳而不爽，吐痰稠黏，伴有形寒，身热，烦闷，身痛，有汗或无汗，口渴，舌苔薄白或黄，舌边红，脉浮数或滑。
痰热郁肺证，由于邪热犯肺，或痰湿内蕴化热，致使肺失清肃。患者会出现喘咳气涌，胸部胀痛，痰多质黏色黄，或夹有血色，伴胸中烦闷，身热，有汗，口渴而喜冷饮，面赤，咽干，小便赤涩，大便或秘，舌质红，舌苔薄黄或腻，脉滑数。
痰浊阻肺证，多因中阳不运，积湿生痰，痰浊壅肺。临床表现为喘而胸满闷塞，甚则胸盈仰息，咳嗽，痰多黏腻色白，咯吐不利，兼有呕恶，食少，口黏不渴，舌苔白腻，脉象滑或濡。
肺气郁痹证，常因情志刺激，肝郁气逆，上冲犯肺，肺气不降。症状为每遇情志刺激而诱发，发时突然呼吸短促，息粗气憋，胸闷胸痛，咽中如窒，但喉中痰鸣不著，或无痰声。平素常多忧思抑郁，失眠，心悸，苔薄，脉弦。
肺气虚耗证，多因久病体弱，肺气亏虚。患者喘促短气，气怯声低，喉有鼾声，咳声低弱，痰吐稀薄，自汗畏风，或见咳呛，痰少质黏，烦热而渴，咽喉不利，面颧潮红，舌质淡红或有苔剥，脉软弱或细数。
肾虚不纳
