蛇串疮是一种皮肤上出现成簇水疱，呈身体单侧带状分布，痛如火燎的急性疱疹性皮肤病，相当于西医学的带状疱疹，其典型症状主要体现在以下几个方面。
在发病初期，患者可能会先出现一些全身症状，如轻度发热、疲倦无力、食欲不振等，类似于感冒的表现。同时，发病部位会有皮肤灼热感或神经痛，疼痛的程度因人而异，有的患者疼痛较为轻微，有的则疼痛剧烈，呈针刺样、烧灼样或电击样疼痛。疼痛可在皮疹出现前或与皮疹同时出现，也有部分患者在皮疹消退后仍遗留神经痛，称为带状疱疹后遗神经痛，这种疼痛可持续数月甚至数年。
随后，在疼痛部位会出现红斑，很快在红斑基础上出现簇集性的粟粒至黄豆大小的丘疹，迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群之间皮肤正常。水疱一般沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。
病程一般2 - 3周，老年人为3 - 4周。水疱干涸、结痂脱落后，可留有暂时性淡红色斑或色素沉着。
蛇串疮的典型症状以沿单侧神经分布的簇集性水疱和明显的神经痛为主要特征，了解这些症状有助于早期识别和诊断疾病，以便及时进行治疗。
