泄泻是中医内科学中常见的病症，其概念有着明确的界定。泄泻是以排便次数增多，粪质稀溏，甚至泻出如水样为主要特征的病证。古有将大便溏薄而势缓者称为泄，大便清稀如水而势急者称为泻，现临床一般统称泄泻。
从病因角度来看，泄泻的发生与多种因素相关。感受外邪，如寒、湿、暑、热之邪均可侵袭脾胃，导致脾胃运化功能失常而发生泄泻，其中湿邪最为关键，因脾喜燥恶湿，湿邪困脾，易使脾失健运。饮食所伤也较为常见，暴饮暴食、过食生冷、误食不洁食物等，会损伤脾胃，致使脾胃腐熟、运化功能失调，水谷不化，混杂而下形成泄泻。情志失调同样会引发泄泻，肝主疏泄，若长期抑郁恼怒或精神紧张，可导致肝气郁结，横逆犯脾，脾失健运，从而出现泄泻。此外，脾胃虚弱、肾阳虚衰等脏腑虚弱的情况，也会使脾胃运化无力或不能温煦脾土，造成水谷不化，引发泄泻。
泄泻在临床上有不同的表现特点和病情轻重。轻者可能仅表现为大便次数略有增多，粪质稍稀；重者则泻下频繁，甚至呈水样便，可伴有腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状。若泄泻病情迁延不愈，还可能导致身体虚弱、营养不良等情况。因此，准确理解泄泻的概念对于临床诊断和治疗具有重要意义。
