紫苏子在止咳平喘方面有着广泛且重要的应用。从中医理论来看，紫苏子味辛，性温，归肺、大肠经，具有降气化痰、止咳平喘、润肠通便的功效。

在临床治疗咳嗽气喘方面，紫苏子发挥着独特的作用。它善于降肺气，消痰涎，对于多种原因引起的咳嗽、气喘等症状都有较好的缓解效果。例如，对于痰壅气逆，咳嗽气喘，胸膈满闷之证，紫苏子常常与白芥子、莱菔子配伍使用，这就是有名的三子养亲汤。方中紫苏子降气化痰以止咳平喘，白芥子温肺化痰利气，莱菔子消食导滞祛痰，三药相配，可使气顺痰消，食积得化，咳喘自平，常用于老年人咳嗽喘逆、痰多胸痞等。

对于上盛下虚之久咳痰喘，紫苏子常与肉桂、当归、厚朴等药同用，如苏子降气汤。该方中紫苏子降气平喘、祛痰止咳为君药，肉桂温肾纳气，当归既能治咳逆上气，又能养血润燥，与紫苏子等药配合，使肺气降，肾阳温，痰饮化，从而达到止咳平喘的目的。

此外，紫苏子还可用于慢性支气管炎、支气管哮喘等疾病属痰壅气逆者。其止咳平喘的作用机制可能与其能够调节呼吸道平滑肌的收缩和舒张、减少痰液分泌等有关。在使用紫苏子治疗咳嗽气喘时，可根据具体病情和患者体质，与其他药物合理配伍，以增强疗效。同时，由于紫苏子有润肠通便的作用，对于兼有便秘的咳嗽气喘患者更为适宜，但对于脾虚便溏者则应慎用。