针灸治疗痛经的原则主要基于中医对痛经病因病机的认识，旨在调和气血、通经止痛，根据不同的证型进行辨证论治。

对于实证痛经，多由气滞血瘀、寒凝血瘀等导致气血运行不畅，“不通则痛”。针灸治疗以通调冲任、行气活血、散寒化瘀为原则。在选穴上，常选取腹部和下肢的穴位。例如，选取中极穴，它是任脉穴位，又为膀胱募穴，可调理下焦气血；选取三阴交，此为足三阴经交会穴，能调理肝、脾、肾三脏气血；还可选取次髎穴，次髎是治疗痛经的经验效穴，具有化瘀止痛的作用。对于气滞血瘀者，可加太冲穴以疏肝理气、活血止痛；对于寒凝血瘀者，可加归来、地机等穴位，同时可配合艾灸，借助温热之力散寒化瘀。针刺手法上，多用泻法，以促进气血运行，消除瘀滞。

对于虚证痛经，主要是由于气血虚弱、肝肾亏损，导致冲任、胞宫失于濡养，“不荣则痛”。针灸治疗以调补气血、益肾养肝为原则。除了选取三阴交、关元等穴位外，关元为任脉与足三阴经交会穴，能培补元气、调理冲任。还可根据具体情况加用足三里、气海等穴位。足三里是胃经合穴，可补益气血；气海能补气行气。针刺手法多用补法，还可结合灸法，以增强温养气血的作用。

此外，在月经周期的不同阶段，针灸治疗也有所侧重。在经前或经期，以止痛为主，快速缓解疼痛症状；在经后期，则以调理脏腑、气血为主，巩固疗效，预防下次痛经发作。同时，还需结合患者的整体情况，如情绪、饮食、生活习惯等进行综合调护，以达到更好的治疗效果。