按肌肤主要是通过触摸、按压患者的肌肤，以了解肌肤的寒热、润燥、肿胀等情况，从而推断疾病的性质和病情的轻重，具有重要的临床意义，具体如下：

从肌肤的寒热情况来看，若肌肤发热，多为阳证、热证。外感病时，肌肤初按热甚，久按热反转轻的，为表热证；若久按其热更甚，热自内向外蒸发者，为里热证。若肌肤寒冷，多为阴证、寒证。久病肌肤寒冷、手足厥冷，为阳虚寒盛；新病肌肤寒冷、肢厥，为寒邪直中脏腑。

肌肤的润燥情况也能反映病情。肌肤干燥，多是津液已伤，如外感热病后期，热盛伤津；或内伤病阴虚血燥等。肌肤湿润，可因汗出所致，也可见于正常人。若肌肤甲错，多为血虚失荣或瘀血内停，导致肌肤失于濡养。

通过按肌肤还可了解肿胀情况。用手指按压肌肤肿胀处，若凹陷不起，为水肿，多因水湿内停，泛溢肌肤；按之凹陷，抬手即起者，为气肿，多因气滞不畅。此外，肌肤肿胀而有压痛，皮色不变或微红，可能是内有痈肿，可进一步结合其他表现判断痈肿的成脓与否，按之坚硬而热不甚者，为无脓；按之边硬顶软而热甚者，为有脓，轻按即痛者，为脓在浅表；重按方痛者，为脓在深部。

按肌肤还能判断气血的运行情况。肌肤发热，红肿疼痛，多为气血壅滞，常见于疮疡等疾病；若局部肌肤麻木不仁，多因气血亏虚，肌肤失养，或痰湿、瘀血阻滞经络，气血运行不畅。总之，按肌肤是中医诊断中重要的诊法之一，能为临床辨证论治提供重要依据。