白细胞减少指外周血白细胞绝对计数持续低于正常范围，其病因病机较为复杂，主要可从生成减少、破坏或消耗过多、分布异常这几个方面来分析。

从生成减少来看，一是药物因素，许多药物如抗肿瘤药、氯霉素、磺胺类药等可直接抑制骨髓造血干细胞或干扰粒细胞增殖周期，影响白细胞的生成。二是化学毒物，苯及其衍生物等化学物质对造血干细胞有损伤作用，长期接触可能导致白细胞生成减少。三是电离辐射，如X线、γ射线等高能射线能抑制或破坏骨髓的造血功能，影响白细胞的产生。四是先天性因素，某些先天性造血干细胞缺陷疾病，会使骨髓生成白细胞的能力先天不足。五是营养缺乏，维生素B₁₂和叶酸缺乏会影响细胞的DNA合成，导致造血干细胞分裂和增殖异常，进而影响白细胞生成。六是骨髓浸润，白血病、骨髓瘤、转移癌等恶性肿瘤细胞浸润骨髓，可排挤正常造血组织，抑制骨髓的正常造血功能，使白细胞生成减少。

在破坏或消耗过多方面，一是免疫因素，自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，体内产生的自身抗体可破坏白细胞。二是感染因素，某些病毒感染（如流感病毒、肝炎病毒等）、细菌感染（如伤寒、败血症等）可使白细胞破坏增加。三是脾功能亢进，脾脏是破坏血细胞的主要场所，脾肿大时，脾脏对白细胞的破坏功能增强，导致外周血白细胞减少。

分布异常方面，白细胞可由于各种原因转移到边缘池，而循环池中白细胞减少，从而出现白细胞计数减少，但实际上白细胞总数并未减少，这称为假性白细胞减少。例如，内毒素血症、过敏反应等情况可导致血管壁上的白细胞增多，循环血中白细胞减少。