发是中医外科学中的一种急性化脓性疾病，其病变范围较痈大，常见临床表现主要体现在局部症状和全身症状两个方面。

在局部症状上，初期时，发的局部皮肤会突然肿胀，颜色焮红，边界通常不清。肿胀的范围较大，可在6 - 9cm以上，质地坚硬，患者会感到灼热疼痛。由于发病部位不同，初期表现也会有细微差异。例如生于结喉处的锁喉痈，初期结喉处红肿绕喉，肿势散漫不聚，坚硬灼热疼痛；生于臀部的臀痈，初期臀部一侧红肿热痛，患肢步行困难。

随着病情发展进入成脓期，局部肿势逐渐高突，疼痛加剧，呈搏动性跳痛。若按之中软，有波动感，说明已经成脓。此时皮肤可能会出现破溃，流出黄白色的脓液。如锁喉痈成脓时肿势更为高突，可延及颈部两侧，疼痛加剧；臀痈成脓后肿势更为局限，但疼痛剧烈难忍。

溃后进入收口期，若脓出通畅，局部肿消痛减，疮口逐渐愈合。但如果脓出不畅，可能导致疮口周围肿硬不消，或形成袋脓，愈合时间延长。

全身症状方面，发在发病过程中，患者多伴有明显的全身症状。初期即有恶寒、发热、头痛、食欲不振等症状，随着病情的进展，发热可能会持续甚至加重。若病情严重，可出现高热、口渴、便秘、溲赤等症状。若治疗不及时或不恰当，可导致病情进一步恶化，出现神昏谵语、烦躁不安等中毒症状，严重影响患者的身体健康。