苏子降气汤出自《太平惠民和剂局方》，其降气原理主要体现在多个方面。

从药物组成来看，苏子是方中的君药，其味辛性温，归肺与大肠经，善于降肺气、化痰涎，对于肺气上逆导致的咳嗽气喘有直接的降气作用，能使上逆之肺气得以肃降，从而改善气喘、咳嗽等症状。

半夏也是方中重要的药物，它辛温而燥，能燥湿化痰，且可降逆止呕，通过化痰浊来减轻肺气壅滞，间接起到降气的功效。同时，厚朴苦辛温燥，可行气消痰、降逆平喘，能增强肺气的肃降功能，使气机顺畅下行。前胡既能降气化痰，又能疏散风热，对于肺气不降兼夹有风热之象者尤为适宜，帮助肺气恢复正常的宣降功能。

在配伍上，肉桂温肾纳气，能使肾能纳气，有助于肺气的归根肃降。其温煦肾阳的作用，可改善肾不纳气导致的气逆症状。当归既能养血润燥，以防诸药温燥伤阴，又能治咳逆上气，与苏子等配伍，起到协同降气的效果。此外，生姜、苏叶辅助诸药，增强降逆化痰之力。

整个方剂以降气药为主，配伍温肾纳气、化痰止咳之品，通过多种药物的协同作用，针对上实下虚、以实证为主的肺气上逆证，达到降气平喘、祛痰止咳的目的，使肺气得降，痰浊得化，气机得以调畅，从而有效改善咳嗽气喘等病症。这种综合的配伍方式体现了苏子降气汤独特而合理的降气原理，在临床治疗肺气上逆病症中应用广泛。