小儿胎儿期是指从受精卵形成到胎儿出生这一阶段。具体而言，是从精卵结合受孕开始，直至妊娠满40周胎儿娩出为止，大约经历280天。

在胎儿期，胎儿完全依赖母体生存，其生长发育与母体的健康、营养状况、生活环境等因素密切相关。从受精卵开始，它会经历一系列复杂的生理变化和发育过程。在妊娠早期，也就是前3个月，是胎儿器官分化形成的关键时期。此时，胚胎开始逐渐形成各个重要的器官系统，如神经系统、心血管系统、呼吸系统等。这一阶段非常脆弱，母体若受到外界不良因素的影响，如感染某些病毒（如风疹病毒、巨细胞病毒等）、接触有害物质（如放射线、化学毒物等）、服用不当药物等，都可能干扰胎儿的正常发育，导致胎儿畸形、流产等严重后果。

妊娠中期，即4 - 6个月，胎儿的各器官系统进一步发育完善，身体迅速生长，孕妇开始感觉到胎动。此时胎儿相对稳定，但母体仍需保证充足的营养供应，以满足胎儿生长的需要。

妊娠晚期，也就是7 - 10个月，胎儿继续长大成熟，皮下脂肪堆积，各器官功能尤其是肺功能逐渐成熟。这个阶段母体要注意避免过度劳累、防止早产等情况的发生。

了解小儿胎儿期的起始时间和发育特点，对于保障胎儿的健康发育、做好孕期保健工作至关重要。医生需要指导孕妇在整个胎儿期进行合理的营养摄入、适当的活动、按时进行产前检查等，以确保胎儿能够顺利度过这一时期并健康出生。