X线检查是最老的影像检查法，目前仍是一种不能取代的方法。
特种造影检查也是较老的技术，但诊断准确率较高，即使有了CT等检查方法的出现，它的确诊率也不比CT差，目前仍是不能废除的一种检查方法。常用的有脊髓造影、髓核造影、静脉造影、硬膜外造影、神经根造影等。但随着科学技术的发展，一些带有危险性、诊断符合率较低的方法已极少使用。
B型超声用于腰椎间盘突出症的诊断是近10年来的事，目前尚处于探索阶段。B超在各医院普及率高，操作简便，无痛苦，无创伤，可反复检查。有报道B超的准确性可达80%左右，B超还可和椎管造影相结合而提高诊断率。
电子计算机断层扫描（简称CT），主要是通过多个或单个X线束对腰椎部位进行断层扫描，根据穿透各种不同组织后的X线强度不同，再通过转换装置和电子计算机处理而呈现特殊的断层图像。CT为非侵入性检查，患者无痛苦，可较明确地反映突出的部位，但因检查节段不能过多，需先准确选定检查节段，而且由于CT扫描仅代表几个断层的断面，所以，有时会将几个断层间的病变遗漏。
磁共振主要是通过测定各组织中运动质子的密度差来判定病变部位，诊断范围较其他检查更为广泛，对病人无危害，诊断准确率也高，但它对含水少的组织显影还不如CT清楚，故应与CT配合使用，诊断更准确。
