多年生草本。具根茎，须根粗壮。秆直立，高2-6米，径1-1.5厘米，常具分枝。叶鞘较节间为长，无毛或其颈部具长柔毛，叶舌膜质，截平，长约1.5毫米，先端具短细毛；叶片扁平，长30-60厘米，宽2-5厘米，嫩时表面及边缘微粗糙。圆锥花序，较紧密，长30-60厘米，分枝稠密，斜向上升，小穗含2-4花。
颖披针形，长8-10毫米，具3-5脉；外稃亦具3-5脉，中脉延伸成长1-2毫米之短芒，背面中部以下密生略短于稃体的白柔毛，基盘长约0.5毫米，上部两侧具短柔毛，第一外稃长8-10毫米；内稃长约为外稃的一半。
杆直立，较芦苇质硬而味苦，高2—6米，径1-1.5厘米，上部的节常有分枝。叶鞘长于节间，无毛；叶片扁平，长30-60厘米，宽2—5厘米，基部接近叶鞘处蔑黄色，软骨质，略成波状。圆锥花序长30—60厘米，直立；小穗有2—4小花，长10—12毫米；颖披针形，几等长，长8—10毫米，外稃的主脉延伸成1-2毫米的短芒，第l外稃长8—10毫米；内稃长约为外稃之半。
阳性，喜温暖，喜水湿，耐寒性不强。适应性较大。秆为良好的管乐原料，并可制高级纸，人造丝或编织用具，有的地方用芦竹秆盖屋，颇坚固；整个植株很美丽，可供庭园观赏，花序可用作切花，常大片生长形成芦苇荡。
早为欧洲人用于造纸，英国采用较多，日本也曾用于制造人造丝。芦竹抗旱、耐涝、耐盐碱，抗逆性强，一年种植多年生长，产量高，效益好，是当前造纸企业的优质原料，适合我区旱薄地低洼地种植。
芦竹属无性繁殖，也就是靠它的底下茎或它的地上茎两种方法来传宗接代，为保证成活率，当前多采用底下茎。根据实验，一般每亩地用根400-500公斤左右，价值250元左右。关于芦竹的产量，根据试种情况，一般第一年亩产1吨左右，第二年亩产2吨左右，第三年以后亩产可达3吨以上。
