阿胶在我国有着很久远的历史，距今已有两千年的生产历史，最早记载于《神农本草经》，被列为上品。根据很多古书的记载可知古代阿胶原料用牛皮、驴皮及其他多种动物皮类。皮胶为传统中药，有滋阴补血、安胎的功用;可治血虚、虚劳咳嗽、吐血、便血、妇女月经不调等，对虚劳贫血、肺瘘咯血、胎产崩漏等症有良好疗效。到唐代，人们逐渐发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，遂改用驴皮，并沿用至今。现在已将牛皮胶单列为一种药材，即黄明胶，并且在我国的药典中规定以驴皮熬制的胶为阿胶正品。

阿胶的原产地是山东“东阿”，由于历史原因，东阿县治多有变迁，因此阿胶原产地应为“泛东阿区”，即包括：

一、今属聊城市阳谷县的阿城镇，是最早的东阿县治所在地，阿胶似应诞生于此。

二、今属济南市平阴县的东阿镇，福胶集团所在地。代表产品是“福”字牌和“东阿镇”牌阿胶，东阿镇是明代至中华民国（1947年）的东阿县城，阿胶制造业兴盛并成为贡品即始于此；东阿镇阿胶1915年巴拿马博览会获金牌。

三、今属聊城市东阿县，1947年以后东阿县的铜城镇成为东阿县驻地，也是东胶集团所在地，东阿集团是目前中国最大的阿胶生产企业。

其中平阴县东阿镇被国家命名为中国阿胶之乡，并与茅台镇、景德镇一道成为受国家原产地保护的中国三大传统特产名镇；而古老的“阿胶井”则在今阿城镇西北2公里处的岳庄村。